Pterygium (vleugeltje): van de neuszijde (links) groeit binvlies met bloedvaten over hoornvlies
Een pterygium of vleugeltje is een dunne plooi van het bindvlies, die over het heldere hoornvlies groeit en daarbij steeds verder naar het midden kruipt. Meestal gebeurt dit vanaf de neuszijde (afb). Een vleugeltje kan het gezichtsvermogen verslechteren. Bovendien geeft het vaak klachten als roodheid, branderigheid en tranen. Ook cosmetisch is een pterygium vaak niet aanvaardbaar.
Bij operatieve verwijdering van het pterygium wordt de driehoekige slijmvliesplooi van het hoornvlies losgemaakt, waarna het onderliggende hoornvliesoppervlak wordt gepolijst met een frees om het weer mooi glad te maken. Vaak wordt nog een slijmvlieslapje van onder het bovenooglid weggehaald en verplaatst naar de plek waar het vleugeltje op het oogwit was begonnen. De oorzaak van deze afwijking is onbekend, maar duidelijk is wel dat droge, stoffige lucht en een overmatige blootstelling aan zonlicht een rol spelen. In tropische streken komt het pterygium vaker voor dan in Nederland.